有这样一句古老民谚“要健康喝羊汤，要长寿吃羊肉。”永州有两个地方的羊肉比较出名，一是双牌牙山羊肉，一是东安水岭羊肉。水岭的山羊，皮嫩肉厚，膻少味美，鲜活清爽.
东安水岭羊肉
山羊，草食动物，肉性温良，味鲜美,是御寒保暖，强身健体，滋补营养的美食。民间有“冬至羊肉当人参”之说。水岭，这个离东安县城不足15公里的一个小镇，每年的农历“冬至”都会有大量食客涌入。水岭人尤其是冷山人爱好吃羊肉，历史悠久。水岭人对山羊的饲养、选料、宰杀和烹调等饮食文化进行了多方面的研究和探讨，摸索出一些比较成熟的经验。
首先是养羊。
水岭母塘、新铺、三合、营房岭、吊牛坪几个村的草地宽广，灌木丛多，是养殖山羊的天然牧场。这里养殖的羊，成活率高，成长快，肉质松脆，味道鲜美，是水岭羊肉火锅店的羊源基地。
其次是选羊。
除老牯羊单独配料烹调外，其他类别的羊都可作选料，但以成年的嫩仔羊为最佳精品。
第三是宰羊，涮毛、开破和切羊。
宰羊前，先备好大锅滚开水放上生石灰拌和，然后将快刀宰杀的温身羊往开水锅里一拖而过，立即进行涮毛，并用刮须刀片除去羊皮上残留的绒毛。待毛尽皮净后，再开腔破肚，取出内脏，翻洗干净，作羊肉系列的配料。对于羊身肉，在斩头去蹄后，细心切成大小均匀的条块，用清泉水洗净待炖。
第四是炖羊烹羊。
将洗净的羊肉放进高压锅里，配以冷山冬暖夏凉的井水压锅烹炖，视羊的老嫩控制压锅时间，掌握火候，开锅配料，分锅上席。最后爆炒羊杂，将羊脑、羊肝、羊肚、羊肠、羊心脾肺，配合各不相同的原料，急火爆炒做出香辣可口的羊系列口味。
水岭羊肉，现已成为永州一道名菜，是深受广大群众和顾客喜爱的饮食品牌。
