关于意大利签证的几个新手问题

小弟初次游欧洲，准备去意大利和希腊各4天左右。很多事情不懂，还请各位老大海涵。看了论坛很多的签证经历，大部分是北京、上海的，因为我在大连，就没有这么方便，因此有几点不明白：

1、我在大连，要去签北京签意大利吧？那么意大利签是否都要提前预约面试？
2、如果要预约，现在一般预约到多长时间啊？我是计划9月份出发的，不知道是否来得及？
3、参看以前的攻略，面试假如通过，护照要交给领事馆，签了之后再返还。这之间要多长时间？因为我得决定是否要在北京住下去等签好的护照。如果时间太长我还得回大连，然后再请假去北京（这就太麻烦了）。 或者他们可以直接把签好的护照寄给我？

暂时就这几个问题，谢谢各位朋友帮忙！！