爱丁堡市中心，全球规模最大的露天派对Hogmanay，每年都是风雨无阻地迎接新一年。新年倒数的那一刻，大约有七万五千人在新年倒数声中齐声高唱《友谊天长地久》的原版、苏格兰温情民谣《Auld Langn Syne》。摩天轮继续转动，一点伤感，闪着希冀，雨点与爱丁堡城堡上的烟花在午夜降临时一同绽放。
狂欢着来到“新的早晨”
在苏格兰，新年不叫“新年”，而就叫Hogmanay。在全年里黑夜依然漫长的这一天，最初是由古代的北欧人发起一场热烈的庆祝活动，以歌舞与酒精的混合高温驱散严寒。这是如今被视为苏格兰除夕夜传统节日的“Hogmanay”起源说。在苏格兰盖尔语中，Hogmanay的意思是“新的早晨”。如今由爱丁堡艺术节组织的Hogmanay连续狂欢3日：从12月30日的“火炬漫步”开始，到1月1日元旦下午重演130亿年前的“宇宙大爆炸”演出画上句号为止，与“2013”的起点相呼应。
在这三天里，除了规模最大的除夕夜露天派对之外，在爱丁堡城内各处都有相关的活动：比如除夕夜在旧城“皇家大道”上的圣吉尔 大教堂 内安排有烛光音乐会，演出维瓦尔第与巴赫的圣诞音乐。新年的节目似乎更适合一家子参与：中午在Holyrood公园的绿地上有一场狗拉雪橇赛跑，稍玩点文字游戏地取名叫“Dogmanay”。对于勇敢的冬泳者，迎接新年的好去处是一头扎进Forth河里畅游一番。
“重振人类精神”的狂欢节
冬天的爱丁堡寒流逼人，但风雨中太阳仍不时露脸。全球最大的作家纪念碑——瓦尔特·司各特纪念碑，刚刚在上映不久的电影大手笔《云图》中以肃穆的形象示人，此刻61米高的维多利亚哥特式尖塔前后，被彩灯闪耀的摩天轮与七彩飞椅抢过了风头。雨点随时砸下，但路上鲜见打伞的人。随时搭讪路人，大多是专门从世界各地赶来“观礼”的游人。如果想参与举着火炬行进的队列，花7英镑就能过瘾。
爱丁堡艺术节最初就是指1947年创办的爱丁堡国际艺术节（EIF）。当时正值“二战”余烬未退，爱丁堡一群文艺爱好者抱着“重振人类精神”的愿望创办了全球第一个立足国际的综合艺术节。办到了，以熊熊火炬点燃仪式，就算不将虚缈的“末日重生”算在内，在金融危机阴影依旧的寒冷风雨夜里，风笛与群鼓伴着中世纪勇士的盔甲出场，巴士汽车全部为7000枚火炬让道，街上人群齐声高歌——这样的情景也足够具有“重振人类精神”的象征意义了。
夜幕降下时，苏格兰国家博物馆门前的Chambers街上的火炬人龙开始缓慢移动，一直往太子道东端的卡尔顿山丘行进。卡尔顿山丘上有一座当年模仿巴特农神庙而建、却从未完成的建筑，忽然我就记起了爱丁堡素有“北方 雅典 ”的别称。只是不知今日贵为艺术名城、各国游客趋之若鹜的爱丁堡，是不是还会以向雅典看齐为目标了。
暖融融的人群里，节日气氛能让人瞬间昏了头，翌日清醒时却会重新认真寻找这些庆祝仪式的起源与象征意义。无法不感染人的全球最大规模合唱曲调有个在 中国 也流传久远的中文版：《友谊天长地久》，但回过头来查找原曲Auld Lang Syne在苏格兰新年中的地位，才记起这先是1788年苏格兰诗人罗伯特·彭斯写下的同名诗篇，意为“很久很久以前”，后来才谱入了一段苏格兰民间曲调。自此这首歌就一直是辞旧迎新夜的“饮酒歌”，后来在英语国家也常出现在各种告别时刻。
20年的新年狂欢传统
20年前的除夕，爱丁堡开创了全球最大规模的露天街头狂欢夜，最初几年都是免费向游人开放的，但“太子道”上的“派对动物”逐年急遽增多，带着酒精狂欢到午夜，这让爱丁堡市政府开始担忧潜在的安全隐患。于是从5年前开始，Hogmanay的街头派对开始收15英镑的入场门票，当然引起了公众不满的声音，但艺术节希望以控制人数的方式保证节日安全的用心也可以理解。
刚过去的狂欢夜，据说是历年里最热闹的一次：现场设有几个舞台，各位DJ轮流放送1953年到间的流行大金曲，大屏幕上同时伴随影像播放，有一个舞台则由苏格兰著名的凯尔特音乐组合领衔演出。《友谊天长地久》唱过后，传统上是大家亲吻围在身边的每一个人，不管认识不认识。爱丁堡平日就让人有“大村子”一般的和睦感，陌生人之间也能瞬间“破冰”，在这里实践这样的习俗，感觉再自然不过。
新年倒数过后假如要去朋友家拜访，得牢记苏格兰人的“第一只脚”习俗：到访的第一位客人得是一头深色头发的男性，因为在维京时代，金发陌生人的闯入意味着麻烦——这样才能确保为主人家带来好运。
狂欢已成习惯的爱丁堡城，爱丁堡的本地居民对过节已麻木，所以，也有不少市民会选择在人满为患的这几天逃离喧闹的中心。没有了节庆装饰的爱丁堡的冬天，你是不是还有兴致在大雨时不打伞出门。
■ 自由行贴士
慢走咀嚼爱丁堡
英国旅游局 刘慧心
来到爱丁堡，在满足购物和现代娱乐之前，一定要悠闲行走在老街道，体验最棒的几个地方。其中，最不可错过的是爱丁堡城堡，这是苏格兰最著名的城堡，拥有复杂的建筑历史。城堡中最古老的部分就是圣玛格利特礼拜堂。位于爱丁堡城堡一侧是著名的苏格兰威士忌中心，展示了苏格兰威士忌酿造的历史、传说和浪漫故事。
在苏格兰，商店的营业时间一般为周一至周六的上午9点到下午5点半或6点。爱丁堡许多商店周日也对外营业，而且通常周四周五还开到很晚。建在大城镇外的大卖场或综合零售店一般都要开到晚上8点，周一到周六可能还会更晚些。
Kinross Sunday Market被认为是苏格兰最大的室内商场，从每个星期天的上午9:30营业至下午4:00，它拥有450个摊位，是购物好去处。
苏格兰纺织品，特别是种类繁多的格子呢产品，深受人们的喜爱。无论是旅行用的垫子还是特地为自己添置的格子呢短裙，都很值得选购。珠宝是另一种受欢迎的纪念品，爱丁堡城内遍布了许多珠宝手工艺品商店。店里的珠宝都是以凯尔特风格设计的，精美别致。此外，爱丁堡水晶也非常有名。
■ 美味推荐
麦芽威士忌软糖是用远离漂亮的苏格兰西海岸的Mull岛上的纯麦芽苏格兰威士忌制成的。通常作为一种上等品在饭后甜点后与咖啡一起供应，或者作为一种特别款待与纯麦芽苏格兰威士忌一起供应。
超浓苏格兰干酪是英国卖得最好的干酪；爱丁堡高地花楸浆果冻是苏格兰人除红浆果果冻之外的另一种美味的选择。最好是和羊肉或者野味、家禽一起吃，也可搭配小圆饼。
