朋友邀我去贵州西江参加“游方之旅”，去之前我不知道“游方”是什么。根据字面的意思，原本我还以为这是一种和僧人的“行脚”类似的活动，即云游四方，于是欣然答应。然而来到西江的千户苗寨，才发现自己摆了个大乌龙。游方，其实是黔东南苗族青年男女公开的社交和娱乐活动，他们往往通过游方这种方式，交结朋友，选择伴侣。这次的“游方之旅”，虽说只是一种体验活动，但还是让我对这个古老的活动以及苗族的人文风情，有了深入的了解和认识。
小镇印象
古老原始的汉唐遗风
西江是贵州凯里市雷山县的一个镇，距离凯里市区只有30多公里。驱车40分钟左右，我们就来到了西江千户苗寨。西江千户苗寨由十余个依山而建的自然村寨相连成片，有上千户苗族家庭聚居在这里，是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨。一座座吊脚楼在平地、江边或者山上拔地而起，颇为壮观。
同行的当地人阿俊告诉我们，长久以来，西江苗寨人口众多，良田稀少，为了不占用耕地建造房屋，就形成了依山临水建吊脚楼的传统。这里的吊脚楼一般为三层的四榀三间或五榀四间结构。底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧建有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，主要用于乘凉、刺绣和休息，是苗族建筑的一大特色。第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活物资。不过现在临街的房子大部分都改成了酒吧或者客栈，方便游客住宿以及休闲娱乐。
与其他地方的苗寨、侗寨、瑶寨等少数民族寨子景点相比，我感觉这里在商业开发和原始保护之间拿捏等比较恰当。大部分的居民还是按照过去的那种方式劳作、生活，寨子里又有充足的住宿和休闲娱乐的场所，游客可以慢慢逛，细细品味，流连在缓慢的时光中。
西江妇女的服饰和打扮比较特别，她们和别处的苗族妇女不太一样，每个人的头上都梳着高高的发髻，上面还要插一朵大红花。当地人告诉我，西江的苗族是最古老的苗族的分支，他们还保持着汉唐遗风。据说自唐朝他们从别处迁来此地时，就保持着这样的发饰，一直沿用至今。而她们身穿的衣服，也是宋朝的斜别纽扣的样式。
雨中即景
水墨西江，美得别致
7月正值贵州的雨季，走着走着，突然就下起了大雨。我刚刚走到了寨子里的一个斜坡上，回头一看，吊脚楼在半山腰上一路排过来，延绵至古街，鳞次栉比，错落有致，如同油画般优美。我正准备拍下一幅照片，没想到被顷刻而至的大暴雨打乱了计划。
我赶紧跑到一个亭子下躲起雨来，抬头望去，雨中的苗寨别有一番美妙。淅淅沥沥的雨点连成线，把远处深色的吊脚楼映衬得带有一种朦胧美感。近处的吊脚楼屋顶上，可以清晰看到雨水撞击瓦片后水珠四溅的景象，房顶上是白茫茫一片，像是披上了一层保护膜。如果天晴时的苗寨是一幅油画，那么雨中的苗寨就是一幅水墨画，美得那样别致、秀气。
拜访寨老
他的爱情，也从游方开始
吃过热情洋溢的长桌宴，我们去拜访寨子里的寨老。所谓寨老，就是寨子里的老人，60岁以上才有资格被推举为寨老。一般德高望重、拥有和睦家庭的老人才会成为寨老，他们用威信和公信力，去维护、打理着村里的大小事务。我们拜会的这位寨老名叫唐飞，今年65岁了。他头发花白，眉慈目善，穿着传统的苗族服装，十分和蔼。说起我们感兴趣的游方，他一下子打开了话匣子，言语中都透着快乐。“游方是苗语音译，在苗语中是‘约会’的意思。这是我们苗族的青年男女谈情说爱的一种方式。一般在村寨附近都有固定的‘游方场’或‘游方坡’。只限本寨女子与外寨男子参加。男女整装相聚，通常是两男两女对歌；双方属意后，分别相邀谈唱，若有意成婚，则互赠礼品作为信物，定下婚约。”
被问及他年轻时是否也是用游方的方式“抱得美人归”，老唐一下变得害羞起来，哈哈笑了几声，然后才承认道，“是的，我也是靠游方认识了我的妻子，后来走到了一起，她为我生了4个孩子，我们一直很幸福。”说到与妻子相恋的过程，老唐一下子陷入了回忆中，“那时正值我们苗族最大的节日之一‘吃新节’，我们几个本村的男青年一起结伴到邻村去游方。在那里，我们遇到了一群姑娘，我妻子也在其中。我们当然不能错过这个机会，便在游方坡上与她们对歌。我当然是有目的地对着心仪的姑娘唱情歌，她一下子也感受到了，似乎对我也有好感。那天我们就确立了恋人的关系。她送给我一个手镯作为定情信物，这意味着和我定下了婚约。我们苗族订婚很有意思，不是通过媒妁之言或是父母之命，而是我们自己私定终身。而且我们还有‘瞒婚’的习俗，即不给父母知道自己的婚事，父母就算知道也要假装不知道。等到我们结婚的前夜，我才把她接过来。而家里人为了假装不知道，那天都出去了。我们就这样结婚了。”
老唐在寨子里算是文化人了，退休之前在镇上的文化站工作，如今退下来，在家里颐养天年，弄孙为乐。他有4个孩子，大儿子在顺德博物馆工作，算是接过了老唐的衣钵。其他几个孩子都在雷山的文化部门工作。对于年青一代，老唐总是教育他们一定不能丢了苗族的传统，“像游方这种倾注着我们苗族人情感的古老而美好的传统习俗，一定不能丢弃，要好好传承下去。”
见证游方
因为爱情，一切都是幸福的模样
一处梯田的草垛边，几位姑娘在那里，她们把头发高高梳起，戴上漂亮的银饰，等着和小伙子们一起来趟“游方之旅”。
