梅花山自然保护区位于武夷山脉南端与博平岭间的玳昌山麓，上杭县、连城县、新罗三县（区）的毗连地带，俗称“梅花十八洞”。这里山峦耸峙，绿海无边，层林叠翠，荟萃了了许多珍贵的生物资源与物种，有“神奇的宝山”之称。梅花山自然保护区山峦叠嶂，古木参天，林海无涯，珍禽异兽繁衍，奇花异草蔓生，人称“回归荒漠带上的翡翠”，森林覆盖率为66%，动植物资源非常丰富，又被称为“生物物种基因库”和“野生动物避难所”。
梅花山优越的森林生态环境，为野生动物的生长繁衍创造了得天独厚的条件，成为野生动物的天然动物园。这里有兽类100多种，鸟类300多种，两栖类30余种、爬引类60多种，山溪鱼类36种，蜉游动物近百种。有华南虎、金钱豹、云豹、穿山甲、羚羊、金猫、梅花鹿、黑鹿、黄腹角雉，白劲长尾雉、白鹇和蟒蛇、金斑王喙凤蝶等国家一级保护动物。
1998年月月成立中国龙岩梅花山华南虎拯救中心，并在上杭县步云马坊的茶盘洞建立华南虎虎园。虎园内还配套设立“蛇园”和“猴园”。其中华南虎已面临灭绝，也是世界最濒危的动物之一。为拯救华南虎，1995年中国动物协会还专门成立了华南虎协调委员会，统一协调华南虎的救助工作；对中国目前动物园圈养的30多头华南虎，纳入中国《21世纪议程》、《中国生物多样性保护行动计划》。华南虎体型比东北虎小，毛较短，花纹密而颜色较深；尾部黑斑最多。生活于山林及灌木丛、野草稠密的环境，性孤且凶猛，主要捕食野猪、小鹿等。无固定繁殖季节，孕期100～106天，每胎2～4仔，3～4岁性成熟，寿命20年左右。
梅花山自然保护区及其毗邻地区的开发历史至少可追溯到3000多年前，当时在这一区域生活的多为本地土著，保护区内现有居民为汉族客家人，其祖先进入保护区内从事开发从南宋开始，清中叶至清末是保护区历史上的繁荣期，当时人口大增，耕地广辟，造纸业发达，生产的金庄纸质量优良、驰名中外。
