青海湖是我国最大的高原内陆湖泊，湖面东西长106公里，南北宽63公里，环湖360公里，面积4635平方公里，湖水体积800多亿立方。“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”，著名的青海湟鱼就出产在这里。
湟鱼也叫无鳞鱼，学名叫青海湖裸鲤，其体形长而稍侧扁，头锥形，吻圆钝，上下唇细狭。鱼体表无鳞，仅在肛门和臀鳍两侧以及肩带部位有稀疏的特化鳞片。鱼体背部呈灰褐色或黄色，腹部则为灰白色或浅黄色，体侧有不规则的褐色块斑，也有个别鱼体全身是呈浅黄色的。这种鱼属中型鱼类，每尾约一斤左右，较大的五至六斤，最大的可达十多斤，肉质肥嫩，味道鲜美，营养丰富。鱼体含脂肪10.23%，含蛋白质18.58%，属上等鱼类。食用时可以鲜食(需用剔去腹膜内脏和鱼子等，以免中毒)，也可晒制鱼干备用。据说湟鱼还是民间的一种药剂，肉晾干，研细，可治妇女病、肠胃病、促疮疖化脓；骨烧成炭，研细，能治水肿；胆晾干，去净皮膜，研细，外用治疮疡热痛、白内障和烧伤等病症。
在海心山和鸟岛之间方圆15公里，水深约20米左右的范围内，因食料丰富，湟鱼比较集中。每年五月中旬至六月底，人们在布哈河河口能见到密密麻麻的鱼群，在河道里回游产卵。鱼卵孵化的适宜温度为15℃左右，从受精卵到孵化仔鱼，只需138小时，但从幼鱼长成一斤重的成鱼，则需要十一、二年时间。湟鱼长得这样慢，主要是湖水温度低，溶氧量少，水味咸，水生物不繁茂，缺乏食料的缘故。湟鱼的天敌主要是鸬鹚、鱼鸥和棕头鸥，条鳅和端足虾类也经常袭击鱼卵。这又是湟鱼生产的不利因素。过去由于大量捕捞，湟鱼贮量已大为减少。据中国科学院西北高原生物研究所概算，目前青海湖湟鱼资源仅五万吨，每年持续产量约为四千至五千吨。因此，国务院颁布的“水产资源繁殖保护条例(草案)”中，把青海湖湟鱼列为国家重要和名贵的水生经济动物之一，并列为保护对象。
青海由于是少数民族地区，所以饮食具有民族特色。青稞酒、奶茶、以及清真食品随处可见，而西宁的饭店也多民族风味，清真食品十分美味。在青海的汉族饭菜则大部分为四川风味，味道浓烈，颇为生猛。
甑糕
甑糕是陕西关中地区传统早点食品，是以糯米和红枣为原料制成的一种甜糕。其特点是：枣香浓郁、软糯粘甜。而且大枣还具有益气补血、养肾安神之功效，是一种滋补养身食品。
特点：枣香浓郁、软糯粘甜。大枣还具有益气补血、养肾安神之功效。
五香牛肉干
“ 雪山牌”五香牛肉干，以青海高原新鲜牦牛肉为原料加工而成。制作方法考究，成品色鲜，营养丰富，既保持了牦牛肉的风味，又香气浓郁、滋味鲜美。
肋巴
很多旅游者会对西宁一种独有的叫“肋巴”(Kebab)的烤肉印象非常深刻。这是一种先把羊排骨煮到半熟，然后再刷上酱，在炭上烧烤的风味肉串，这种做法其实就是土耳其烤肉，甚至Kebab这个词也是源自土耳其语。
注意事项：
青海大部分干燥，为增强抵抗力应加强蔬菜水果摄入，切忌无节制地食用羊肉，一旦上火，将影响体力和健康水平。由于当地蔬菜水果出产不多，建议携带合成维生素，特别是VC。
青海藏区青梨酒颇为醉人，饮酒以自己平日普通白酒酒量的三分之二为宜。
藏区的酥油茶之类食品不太适合内地人肠胃，不能多吃。当地有待客的酥油茶空碗必重新添满的习俗，故建议始终保持碗内酥油茶三分之二满，如此既不伤害藏民感情又保护自己，建议携带黄莲素之类止泻药。
青海的许多地方都是各族穆斯林聚居区，在任何清真餐厅就餐注意不要带入非牛羊肉的外食，不要饮酒，尽量不要浪费食品。穆斯林的清真概念决非只是禁食猪肉，而有很多禁忌，在没有搞清之前千万谨慎，以免伤害宗教感情。
