由于以色列人来自四面八方，他们带来了风格迥异的烹调术和饮食习惯。
在“以色列餐桌”上，你会看到摆的是来自约80个不同国家有许多独特烹调背景的菜肴。人们对法国、意大利和远东这些比较先进的烹调术日益欣赏，但端上桌的菜肴有许多源自各国的农民传统，他们移居以色列时就已把自己爱吃的菜肴带来。不管是在家里，还是在饭店里，多数以色列人最能接受的菜肴是他们孩提时期常吃的食物。
对于以色列影响最大的烹调术是中东、北非、地中海盆地，以及中欧和东欧的烹调风格。许多人一心偏爱家乡食品，以致这些各式各样的风格保持了自己的纯正，并无掺杂。在所有这些烹调风格中，在以色列全国最出名的可能是中东的。由于中东国家的居民多数是穆斯林，同时他们和犹太人一样禁食猪肉，以色列人很容易把这类风格的菜肴搬到自己的餐桌上来。除了以色列人阿拉伯人(他们自身受到黎巴嫩的先进烹调和巴勒斯坦田园风格烹调的影响)原有的烹调方法外，来自伊朗、伊拉克、叙利亚、埃及、利比亚和也门的犹太人也各自对以色列的餐桌作出独特的贡献。
中东各地的烹调风格有某些类似之处，所有这些风格都同等的以色列餐桌以特色。主要的淀粉主食是小麦，然后是大米、鹰嘴豆和蚕豆。大米、全麦和碾碎小麦上桌前或煮或蒸或烩成肉饭。最普通的蔬菜是茄子，可以烤、炸、炙或做成茄子泥。其他特别重要的蔬菜有西红柿、葫芦科植物、青椒和辣椒。任何蔬菜，只要大得能塞进东西，就可能塞上肉、蔬菜和大米，那些嚼不动的老肉，总是做成肉馅、烤肉串或肉丸子。
中东烹调，很重视大量使用草药、香料以及各种洋葱类调料，包括大蒜在内。除了多数西方餐桌上通常能找到的草药和香料外，小豆蔻、桂皮粉、姜、芫荽、土茴香和薄荷也用于许多菜肴之中。不配有欧芹的色拉被认为粗劣不堪，而橄榄很珍贵，被认为早中晚餐都适用。
最重要的烹调油是橄榄油，其次是香油和玉米油。酸奶本身用途广泛，用作沙司、汤料或浓缩成干酷(拉巴尼)。酸奶也可作为饮料。
中东烹调术在以色列国盛行，中东地区各国的许多菜肴已成为当地的家常菜，其制作方法丝毫未变。从伊朗传来的传统，是烧肉时加水果、小扁豆或干豌豆瓣。从黎巴嫩传来的传统，则是做鱼时喜欢用红辣椒粉、红灯笼辣椒、桂皮、香料和其他调料。约旦的烤羊肉串，用普通羊肉、或腌泡过的羊肉、或牛羊肉混合制成，已成为以色列饮食中不可或缺的食品。叙利亚库尔德人的“库贝赫”(kubbeh)是人们爱吃的佳肴，这是用羊肉和碎麦糊做的油炸小煎饼，里面塞有肉、洋葱和松子。“斯菲哈”(sfeeha)也是人们爱吃的东西：小馅饼皮里面包了有香料的羊肉末、松籽和来自埃及的酸乳酷。另外一道以色列人接受的埃及菜，名叫“瓦拉法伊纲卜卡拉比”(waraf’ainab kara bi)，即用葡萄叶包加了调味的米饭。
