于是在这里，碛口成为一种地理上的极限。无论大小、远近的船筏，一到碛口便意味着水路贩运的终结和陆路运输的开始。而那高高耸立在碛口卧虎山上 的黑龙庙，便成了商人们时时企盼的吉祥路标，望着飞檐挑梁的庙宇，商人们长长地松一口气，终于可以脚踏实地，暂时告别那艰险的黄河水道。他们将货物卸下， 提起行囊，极为气派地跨进客栈，要来一盘油炸花生米，一壶当地的老黄酒，极闲暇地品味着。有些倦意了，便坐在房间里的太师椅上，在昏暗的烛光下拨着算盘， 仔细地清点着几天来的买卖结余，算盘声和着窗外的阵阵喧闹，极为动听地响起来。
据记载，在鼎盛时期，碛口的商铺、旅栈多达400余家，每天码头停泊的船只竟有几百艘，而过往的驮队更是不计其数。我们不妨粗略算一下——以每 艘船主带梢公10人计算，每支驮队3人计算，那么每天碛口镇上的流动人口不下万人，这还不算其他南来北往的商家雇客。对于这个黄土高原上的偏僻小镇来说， 那该是怎样一个充满生机和活力的大市场。
