南北延伸650公里，地形狭长低平，平均海拔1.2米。南部的赤道海峡和一度半海峡为海上交通要道。全国属热带雨森气侯，炎热潮湿，无四季之分。年平均气温28℃，年平均降水量1900 毫米。是世界上最大的珊瑚岛国。
许多游客在领略过马尔代夫的蓝、白、绿三色后，都认为它是地球上最后的乐园。有人形容马尔代夫是上帝抖落的一串珍珠，也有人形容是一片碎玉，这两种形容都很贴切，白色沙滩的海岛就像一粒粒珍珠，而珍珠旁的海水就像是一片片的美玉。
西方人喜欢称呼马尔代夫为“失落的天堂”。
