中国过年都要吃最好的东西，正月的饭菜也是最丰盛的。而日本则不然，在年末，家庭主妇们都在忙着做过年吃的炖菜，主要有栗子、海带、魔芋、萝卜、荞面。黑豆也是必不可少的一道料理，日语中黑豆称为mame，和日语中“诚实认真”的发音相似，过年吃黑豆就是为了告诉人们，下一年的生活和工作一定要认真啊！吃弯弯的虾则为了鼓励人们，下一年要辛勤得累弯了腰。餐桌上的年糕就像中国的年三十少不了的鱼，预示着年年有余。大年夜，全家人在洋室或和室里，吃着放进年糕的杂煮火锅炖菜，一边喝着清酒，欣赏着“红白歌会战”辞旧迎新，听候着新年钟声的敲响。
24时，终于到了新年钟声报响的时刻。电视节目播送着全国各地寺院报钟的概况，人们都在猜想今年到底哪个寺院的钟声第一个敲响在电视屏幕上，108下的钟声，每一声响间隔时间都很长，既挽留了过去的一年，也迎接着新的一年。随着钟声的响起，各个寺庙都涌起了人潮，四面八方的人都开始了新年的朝拜。祈求安排在1月1日至1月3日，这三天的祈福，被称为初诣。初诣的人们会去殿堂抽签，预卜自己和家人一年的运气。
在日本泡温泉是和许多国家不同的。许多中国人选择过年赴日泡汤都是为了从日本的温泉文化感受日本人生活的精致和细腻。大家会观察着日本人的泡汤程序方可行动，在进入浴池前，先在池外将身体冲洗干净，将毛巾带进温泉池内，将毛巾褶起来放在头顶，在汤池内保持安静，像日本人一样，品尝美酒、欣赏美景，轻轻撩起汤水洒在身上，心中揣怀对新一年的祈愿，洗去前一年的浮尘。记者在日本生活的两年里，两度新年，都来到了日本的泡汤圣地，许多慕名而来的中国游客也令记者感到了他乡遇故知的喜悦。毕竟，感受了那样富有日本特色的浓厚节日气氛，内心依然渴望的是一个国际电话、几句乡音。
