撒马尔罕作为世界著名的古城之一，撒马尔罕与罗马、雅典、巴比伦同龄，有2500 多年的历史。在古阿拉伯文献中，它被称为“东方璀璨的明珠”，当年中国通向印度、阿拉伯、欧洲的必经之地。中国汉唐的史书中，都有对被称为“康居”和“康国”的撒马尔罕繁荣景象的描述。今天在撒马尔罕维考古工地上，还不时有世界各地的古钱币出土。
撒马尔罕 失落的帝国之城
我们旅行并不仅仅是走马观花，
热风让我们激情澎湃；
出于对未知领域的渴望，
我们踏上了通往撒马尔罕的
“黄金之路”……
这是杰姆斯· 韦伯（James ElroyFlecker）在1913 年写的诗歌《通往撒马尔罕的黄金之路》中的最后几行，它唤起了多少人对乌兹别克斯坦这座最显赫城市的向往。从某种意义上说，它就像传说中的亚特兰蒂斯，幸运的是，它依然矗立在这片古老的大地上。
从布哈拉乘火车3 个小时，就来到了中亚最伟大的城市——撒马尔罕，古称马拉干达，是中亚最古老的人类定居点。城市约建于公元前五世纪，公元前329年，亚历山大大帝攻占此地之后，发现大城不仅拥有坚固的城墙，而且居民来自全球各地。亚历山大说：“我听说的关于撒马尔罕的一切都是真的，除了一点，它比我想象中还要美丽。”
撒马尔罕是我们此行中唯一住了两晚的地方，不光走遍了大部分的世遗建筑群。
我们先走访了伊斯兰世界最大的清真寺——比比·哈努姆大清真寺，仅大门高度就达35 米。撒马尔罕最迷人的景点之一则是夏伊辛达陵墓，这座陵墓建于14世纪，由13 座陵墓和一座清真寺组成。整个建筑的基调为青色，以彩色陶瓷贴面作为装饰。夏伊辛达意为“永生之王”，也叫“活着的国王陵墓”，是撒马尔罕的执政者及其家属的坟墓，其中最主要的一座是伊斯兰教创建人穆罕默德的堂弟库萨姆之墓。帖木儿大帝的妻子图玛·阿卡和侄女图尔坎·阿卡也葬在这里。此外还参观了古尔·艾米尔陵，它的造型壮观，色彩鲜艳，大圆顶为球锥形，具有浓厚的东方建筑特色，古尔·艾米尔陵是帖木儿及其后嗣的陵墓。
两天的行程欣赏了众多名胜古迹，古老的建筑不但高大壮观，而且构造精巧考究，镶嵌着玛瑙方砖，地面铺以名贵石材，内饰多为真金壁画，所有的门窗和栏杆上都有精雕细刻的图案和阿拉伯文字。古建筑交相辉映、浑然一体，好像还在诉说着昔日撒马尔罕的兴盛和繁华。
在这座古城里你还能发现中国的影子，它就是位于城郊的乡村造纸作坊。公元751 年，唐朝和阿拉伯发生战争，阿拉伯人在战俘中发现了几个从军的造纸工匠，于是在撒马尔罕建立了造纸厂，阿拉伯世界的造纸中心就此诞生。后来岁月变迁，古法造纸几乎失传，直到1998 年，一个制陶人用半年多的时间，采用传说中的手工艺，用桑树皮造出了“唐纸”。在异国他乡看到传统的造纸工艺实为意外惊喜，老板很自豪地介绍自己的作坊，说曾接待过俄罗斯前总统梅德韦杰夫、乌兹别克斯坦总统卡里莫夫等要人。
