由四川过湖南去,靠东有一条官路。这条官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时,有一条小溪,溪边有座白色小塔,塔下住了一户单独的人家,这人家只一个老人,一个女孩子,一只黄狗…… ——沈从文《边城》
世界文学大师沈从文的《边城》把茶峒的美丽,推向了世界灵地。大师是这样描述边城茶峒的秀丽景色的:小溪流下去,绕山且流,约三里便汇入茶峒大河,人若过溪越小山走去,只一里路就到了茶峒边城。溪流如弓背,山路如弓弦,故远近有了小小差异。小溪宽约二十丈,河床是大片石头作成。静静的河水即或深到一篙不能落底,却依然清澈透明,河中游鱼来去都可以计数。……两岸多高山,山中多可以造纸的细竹,长年作深翠颜色,逼人眼目。近水人家多在桃杏花里,春天时只须注意,凡有桃花处必有人家,凡有人家处必可香酒。夏天则晒晾在日光下耀眼的紫花布衣裤,可以作为人家所在的旗帜。秋冬来时,……人家房屋在悬崖上的、滨水的,无不朗然人目。黄泥的墙,乌黑的瓦,位置却永远那么妥贴,且与四周环境极其调和,使人迎面得到的印象,实在非常愉快。
茶峒边城位于湘、渝、黔三省交界处。与重庆市秀山县、贵州省松桃县都只有一河之隔。由于地理位置险要,历史上成为兵家必争之地。在清朝嘉庆七年(1802年),这里建成了一座石堡城,设东西南北4门,门楼上各有4座炮台,420个垛口。抗日战争时期,蒋介石的残兵败将就是经过这里逃往四川的;解放战争时期,邓小平率领的中国人民解放军乘胜前进,也是从这里长驱直入大西南的。从红卫水泵站到边城北门,拥有长度为3000米,宽为120米的平静河面,形成一道天然的人工湖。北门以下到大河坪乡至保靖县毛沟大桥,则成为游客漂流品味冒险人生的美好行程。红卫水泵站沿河而上,有悬棺葬群。神仙洞内景色别致,石笋、石钟、石乳、石佛千奇百怪。八排瀑布呈“八”字向两边排开,悬崖陡壁上的水印构成了瀑布两旁奇异的天然壁画,是攀岩爱好者的理想征服地,左壁中间有一洞叫八排洞,水流长年不断,内有精致石佛塑像一尊,每年的农历六月初六,四面八方的信佛人都到此朝拜。
边城茶峒景点还有保存完好的古镇城墙,太平军石达开西征将士牌位,刘、邓大军进军大西南宿营指挥所,清在边城设置的协台及练兵校场,古朴典雅的国立茶师(今茶峒中学)等等。另外,还有“龙凤呈详”、“酉水回澜”、“水帘百尺”、“银泉涌翠”、“仙人石室”、“龟蛇献瑞”、“虹桥月影”、”石炉飘烟”等八大景观,美不胜收。
文坛巨匠沈从文老先生名著《边城》问世后,边城茶峒已成为一个著名的世界性品牌。